Ambon, SPN – Juara bertahan Argentina harus bekerja keras untuk lolos ke 16 besar Piala Dunia 2026. Albiceleste menaklukkan debutan Tanjung Verde 3-2 dalam laga 32 besar yang berlangsung dramatis di Miami Stadium, Jumat 3 Juli 2026, Sabtu Waktu Indonesia.
Laga sempat 2 kali berbalik. Lionel Messi membuka keunggulan Argentina pada menit ke 29 lewat gol ketujuhnya di turnamen ini. Tanjung Verde menyamakan kedudukan di menit ke 59 lewat Deroy Duarte.
Babak extra time jadi penentu. Lisandro Martinez membawa Argentina unggul lagi di menit 92 lewat tendangan keras. Tapi Sidny Lopes Cabral kembali menyamakan 2-2 pada menit 103 dengan sepakan melengkung indah.
Gol kemenangan baru lahir menit 111. Tendangan sudut Messi disundul Cristian Romero dan membentur lengan Diney Borges sebelum masuk ke gawang sebagai gol bunuh diri.
Emiliano Martinez sempat jadi penyelamat di menit akhir dengan menepis tendangan bebas Lopes Cabral.
“Marginnya sangat kecil. Ini laga hidup mati,” kata pelatih Lionel Scaloni yang merayakan laga ke-100 nya bersama Argentina.
Dengan hasil ini, Argentina akan menghadapi Mesir di babak 16 besar pada Selasa mendatang di Atlanta. Sementara Tanjung Verde, tim peringkat 67 dunia, harus pulang dengan kepala tegak setelah 3 kali imbang di fase grup vs Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi.
