Indonesia tengah memasuki babak baru dalam dunia sepakbola internasional. Tim Nasional (Timnas) Garuda dari berbagai kelompok usia—senior, U-23, hingga U-17—akan menghadapi tantangan besar dalam dua tahun ke depan, membuktikan bahwa sepakbola Tanah Air tak lagi hanya jadi tontonan domestik, melainkan pemain penting di panggung global.
Tahun 2025 menjadi titik tolak penting. Timnas senior, yang saat ini tengah berjuang dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026, akan melakoni dua laga krusial pada bulan Juni. Pertama, Timnas akan menjamu China pada 5 Juni 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta. Laga kandang ini menjadi ujian awal dari determinasi skuad Garuda untuk melangkah lebih jauh. Selanjutnya, mereka akan melawat ke Jepang pada 10 Juni, menghadapi salah satu kekuatan raksasa sepakbola Asia di markasnya. Dua pertandingan tersebut menjadi penentu apakah Indonesia akan mampu melaju ke babak selanjutnya dan mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sementara itu, sorotan tak hanya tertuju pada tim senior. Pada bulan Juli 2025, Indonesia akan menjadi tuan rumah Piala ASEAN U-23, ajang bergengsi bagi tim nasional usia muda Asia Tenggara. Turnamen ini akan berlangsung dari tanggal 15 hingga 31 Juli di dua stadion utama: Stadion Utama Gelora Bung Karno di Jakarta dan Stadion Patriot Candrabhaga di Bekasi. Keikutsertaan Indonesia sebagai tuan rumah membuka peluang besar bagi Timnas U-23 untuk bersinar di hadapan publik sendiri.
Dalam turnamen ini, Timnas U-23 Indonesia tergabung di Grup A bersama dengan Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam. Grup B dihuni oleh Vietnam, Kamboja, dan Laos, sementara Grup C terdiri dari Thailand, Myanmar, dan Timor Leste. Komposisi grup ini menunjukkan bahwa kompetisi akan berlangsung sengit. Pertandingan-pertandingan yang akan digelar diyakini tak hanya menjadi ajang unjuk kemampuan, tetapi juga panggung pencarian talenta terbaik Asia Tenggara untuk masa depan sepakbola kawasan.
Tak berhenti di sana, tahun ini juga akan mencatat sejarah tersendiri bagi persepakbolaan usia muda dunia. Untuk pertama kalinya, turnamen Piala Dunia U-17 akan digelar dengan format baru yang melibatkan 48 negara peserta. Qatar dipercaya menjadi tuan rumah edisi ke-20 Piala Dunia U-17 yang akan berlangsung pada bulan November 2025. Dalam edisi-edisi sebelumnya, turnamen ini hanya diikuti oleh 24 negara. Namun FIFA memutuskan untuk menggandakan jumlah peserta, memberikan kesempatan lebih luas kepada negara-negara di seluruh dunia, termasuk Indonesia.
Indonesia yang termasuk dalam 9 negara wakil dari konfederasi Asia (AFC) akan bergabung dengan tim-tim kuat lainnya seperti Jepang, Korea Selatan, Korea Utara, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Tajikistan, Uzbekistan, dan tuan rumah Qatar. Kesempatan ini tentu menjadi momen emas bagi para pemain muda Indonesia untuk mencicipi atmosfer kompetisi dunia sejak usia dini.
Selain Asia, negara-negara dari lima konfederasi lainnya juga akan turut berpartisipasi. Dari benua Afrika (CAF), sepuluh negara telah memastikan diri lolos, di antaranya Mesir, Mali, Maroko, Senegal, Afrika Selatan, Tunisia, Uganda, Zambia, Pantai Gading, dan Burkina Faso. Benua Amerika juga tak ketinggalan, melalui konfederasi CONCACAF, delapan negara akan bertanding, yaitu Kanada, Kosta Rika, El Salvador, Haiti, Honduras, Meksiko, Panama, dan Amerika Serikat.
Amerika Selatan (CONMEBOL) mengirimkan tujuh wakil, yaitu Argentina, Brasil, Kolombia, Paraguay, Bolivia, Cile, dan Venezuela. Kawasan Oseania (OFC) turut ambil bagian dengan tiga negara: Fiji, Kaledonia Baru, dan Selandia Baru. Sedangkan dari benua Eropa (UEFA), sebelas negara ambil bagian, termasuk negara-negara dengan tradisi kuat seperti Inggris, Jerman, Italia, Prancis, Spanyol, serta negara-negara Eropa Timur dan Tengah seperti Kroasia, Republik Ceko, Austria, Belgia, Irlandia, Portugal, dan Swiss.
Melihat luasnya cakupan turnamen dan nama-nama negara yang ambil bagian, Piala Dunia U-17 edisi kali ini tak hanya menjadi ajang perebutan gelar, tetapi juga pameran bakat generasi baru sepakbola dunia. Indonesia sebagai peserta sekaligus negara berkembang dalam hal prestasi sepakbola, memiliki peluang besar untuk membuktikan bahwa kualitas pemain muda Tanah Air tak kalah saing dengan negara-negara besar lainnya.
Kesempatan Indonesia untuk tampil dan menjadi tuan rumah dalam berbagai ajang internasional juga menandai perubahan besar dalam tata kelola sepakbola nasional. Dengan pembinaan yang lebih sistematis, peningkatan infrastruktur, dan konsistensi jadwal kompetisi di dalam negeri, optimisme terhadap masa depan sepakbola Indonesia perlahan mulai bangkit. Terlebih dengan perhatian yang lebih besar dari pemerintah dan masyarakat terhadap sepakbola sebagai kekuatan pemersatu bangsa.
Keberhasilan Timnas senior maupun junior tak hanya akan menjadi catatan prestasi olahraga semata, melainkan juga simbol kebangkitan semangat nasionalisme generasi muda. Dalam setiap pertandingan, bendera Merah Putih yang berkibar dan lagu kebangsaan Indonesia Raya yang dikumandangkan di stadion internasional adalah pengingat bahwa perjuangan tidak boleh berhenti sampai di sini. Mimpi tampil dan berprestasi di panggung dunia bukanlah angan, tetapi cita-cita yang kini mulai tampak nyata di ujung horizon.
Dengan kerja keras, pembinaan berkelanjutan, dan semangat pantang menyerah, Timnas Garuda dalam berbagai level usia kini menapaki jalan panjang menuju pengakuan dunia. Harapan bangsa bertumpu di kaki-kaki para pemain muda, yang kelak akan menjadi tulang punggung sepakbola nasional untuk masa depan yang lebih cerah.
