JAKARTA, SPN — Sebanyak 10.530 peserta dari berbagai daerah mengikuti Merdeka Run 2026 yang digelar dalam rangka memperingati Hari Ulang Tahun ke-81 Kemerdekaan Republik Indonesia, Sabtu (29/8). Mengusung tema “Bangun, Bergerak, Merdeka”, ajang lari 8 kilometer ini menjadi perayaan olahraga sekaligus momentum memperkuat persatuan, gaya hidup sehat, dan semangat inklusivitas.
Sejak sebelum matahari terbit, kawasan Istana Merdeka telah dipadati ribuan pelari yang mengenakan atribut merah putih. Suasana semakin semarak dengan pertunjukan drone di langit Jakarta, sementara atraksi fly pass pesawat tempur TNI Angkatan Udara menandai dimulainya perlombaan.
Tepat pukul 06.00 WIB, Menteri Sekretaris Negara Prasetyo Hadi, Menteri Pemuda dan Olahraga Erick Thohir, serta Sekretaris Kabinet Teddy Indra Wijaya melepas peserta dari garis start di Jalan Medan Merdeka Utara. Para pelari kemudian menyusuri jalan-jalan protokol Ibu Kota sebelum finis di kawasan Monumen Nasional (Monas).
Merdeka Run tahun ini dirancang dengan standar teknis kompetisi yang tetap terbuka bagi masyarakat umum. Lintasan disiapkan secara steril dan terukur, sehingga memberikan ruang bagi atlet nasional, komunitas lari, hingga pelari pemula untuk berkompetisi dengan aman dan nyaman.
Semangat inklusivitas menjadi salah satu wajah utama penyelenggaraan. Salah seorang peserta, Wini Nur Kustiah, warga Cikarang, Jawa Barat, hadir menggunakan kursi roda saat pengambilan race pack di Wisma Serbaguna Gelora Bung Karno. Ia mengaku bangga dapat merayakan kemerdekaan melalui olahraga.
“Karena ingin memeriahkan hari kemerdekaan. Semoga sukses terus, semangat, optimis, dan finis,” ujar Wini.
Inspirasi lain datang dari Anggi Wahyuda, pelari dengan satu kaki yang dikenal dengan julukan Kaki Seribu. Baginya, Merdeka Run menjadi bagian dari persiapan menghadapi half marathon pada September 2026 sekaligus pembuktian bahwa keterbatasan bukan penghalang untuk berprestasi.
“Satu kaki, seribu mimpi. Walaupun saya memiliki keterbatasan hidup dengan satu kaki, itu tidak membuat saya terbatas dalam hidup,” kata Anggi.
Ia juga berpesan kepada peserta, khususnya penyandang disabilitas, agar tidak memaksakan diri mengikuti ritme pelari lain dan lebih mengutamakan keselamatan.
“Yang paling penting dari pertandingan adalah finis dengan bahagia,” tuturnya.
Kemeriahan tidak berhenti di garis akhir. Kawasan Monas disulap menjadi Race Village atau Kampung Merdeka yang menghadirkan panggung hiburan, area interaktif, titik foto, serta 81 pelaku UMKM yang berpartisipasi tanpa dipungut biaya. Kehadiran UMKM menjadi bagian dari upaya mendorong perputaran ekonomi sekaligus mempertemukan masyarakat, komunitas, atlet, dan pelaku usaha dalam satu perayaan kemerdekaan.
Melalui Merdeka Run 2026, kemerdekaan dimaknai bukan hanya lewat upacara dan seremoni, tetapi juga melalui ribuan langkah yang menyatukan masyarakat untuk membangun Indonesia yang lebih sehat, kuat, maju, dan inklusif. ***
